La historia que voy a contar, se trata de la persona que está detrás de las manos de la foto, quinientos dólares, y la lección de amor y sabiduría que me enseñó un viejo panadero de 74 años en mi panadería, mientras preparo mi viaje a Polonia para completar mi misión: entregar el dinero que recaudamos para los ucranianos que lo necesitan.
Por Manolo Betancur
Todo comenzó con un primer pensamiento.
Ocurrió el martes 24 de febrero. Me desperté. Miro las noticias -algo que hago todos los días-. Y luego me quedo leyendo sobre cómo Rusia invade Ucrania y cómo empiezan a matar civiles. Lo primero que pensé fue: No dejaré que nadie haga eso.
Volveré a tener un arma en mis manos, como hace 22 años en Colombia. Ya había disparado un M-16 o un AK-47, imposible olvidar cómo se usa uno de esos, lo hice en Colombia. Puedo hacerlo otra vez.
(Era ex oficial de la Marina, susurrando por encima de mi hombro).
Voy a empezar a ayudar a los ucranianos.
Quiero empezar a luchar por la libertad, en otras palabras, convertirme en mercenario. Fue lo primero que pensé.
Pero, luego me dije a mi mismo “Hola… Hola…”.
Otra voz en mi cabeza dijo:
Recuerda, eres padre, tienes dos hijos, te necesitan. Tu negocio te necesita. Eres un esposo, amigo y tu madre estará devastada.
No. No puedo ir allí para agarrar un arma y ser parte de una milicia. Entonces me pregunto en voz alta conduciendo al trabajo:
¿Qué puedo hacer? ¿Qué podemos hacer?.
Siempre estoy pensando en plural, como la misión de mi panadería.
Nuestro pan, nuestra gente, nuestro futuro.
Necesito hacer algo.
No puedo estar aquí sin hacer nada al respecto. Así que empecé a crear ideas.
Lo primero que me vino a la cabeza: King Cake para las celebraciones de Mardi Gras en Charlotte.
Bueno, mañana trabajamos para Mardi Gras, estamos haciendo pasteles. ¡Sí, los King Cakes, eso es todo! Por lo general, es un buen momento para la panadería, pero sobre todo con la comunidad latina, no tanto con nuestros clientes estadounidenses.
Pero eso iba a cambiar.
Siempre he donado el 10% de esa venta, para diferentes causas u organizaciones. Entonces, esta vez el 10% de las ventas será para ayudar a los ucranianos.
Y comencé a hablar con mis amigos sobre a qué personas debemos ayudar.
Esperando lo inesperado.
En este punto, todo parece normal, muchas personas como yo estamos tratando de ayudar ante la evidente injusticia. Pero paso a paso, comienzan a suceder cosas muy inesperadas y conmovedoras.
Primero fue el King Cake para Mardi Gras. Los colores tradicionales de esta celebración estadounidense ayudaron a conectar la idea con el pueblo ucraniano y comenzaron las donaciones.
Ese fue un buen comienzo.
Luego pensé en el diseño de un pastel -con los colores de la bandera ucraniana- y en diseñar un donut también.
En las noticias
Mi segundo pensamiento fue destinar el ingreso neto de esas ventas para ayudar a las personas de allí.
Me doy cuenta de nuevo, soy un panadero ahora. Soy un emprendedor de ideales, un activista comunitario en Charlotte. Tengo un deber como World Bread Hero USA 2021.
Mis años al otro lado de la guerra como parte de un ejército han pasado, ahora estoy ayudando a hacer posible el cambio horneando felicidad, amor y bondad de nuestras manos a tu corazón. -Ese fue mi tercer pensamiento-.
La gente lo sabe y partimos de ahí.
La ayuda está llegando.
Entonces, al día siguiente, escribí una publicación en mi sitio web y mis redes sociales. Lo hice porque es la forma de correr la voz rápidamente, pero no esperaba una reacción tan buena.
Por lo general, en la panadería no vendíamos más de cuarenta King Cakes.
Recolectamos mucho más de lo que esperábamos.
Mis compatriotas siguen viniendo y siguen viniendo, y piden más y más, y siguen llamando y haciendo pedidos en línea.
Y dije, ¡qué!
Entonces tengo que decirle a mi gente que no vamos a hacer más pan, no más pasteles, solo vamos a hacer King Cakes, porque la gente sigue llegando y sigue llegando, comprando, ayudando y llevándose King Cakes.
Así que dije Dios…
El sentido de comunidad que tiene esta ciudad es hermoso, no solo de esta ciudad, de todo el país. Esta es una de las bellezas en los Estados Unidos de América.
Cómo las personas se preocupan y dan, se sacrifican y donan por las personas necesitadas, realmente me toca el corazón.
Nosotros en la panadería tenemos un día maravilloso, una semana maravillosa, pero lo más importante que sucede es que juntamos 3.500 dólares estadounidenses para donar.
Algo extraño sucede
Luego fui al banco a enviar el dinero para unas personas ucranianas ( Vet Crew Leonid & Valentina Stoynov Instagram: @vet.crew ) Y cuando le di la información al banco fueron tan complicados y molestos… No me gustó .
Empiezo a cantar en mi mente “Oh… Qué mundo tan maravilloso”.
En ese momento me vino otra idea a la cabeza.
Que tal si también hago algo parecido como José Andrés, quien trabaja para la cocina central, se encarga de ayudar a los restaurantes.
Que tal si voy a ayudar a las panaderías, y digo ok.
Quiero ir a Polonia y comenzar con las panaderías de Polonia que son las que realmente pueden ayudar a los refugiados ucranianos.
Cuando estaba buscando panaderías en Polonia, hicimos algunas buenas conexiones. Así que le dije a mi amigo Nathan Arledge de la Iglesia Metodista Unida de Myers Park sobre mi intención de ayudar en Polonia visitando panaderías. Cómprarles pan y pasteles y llévaselos a los refugiados. Seguro que hay ucranianos por allí que necesitan una tarta de cumpleaños para olvidarse un ratito de la guerra y celebrar la vida, sean cuales sean las circunstancias.
A Nathan le gustó la idea y estaba dispuesto a ayudarme a hacer que esta causa fuera aún más grande. No solo comprar los boletos de avión a Polonia, también me ayuda a conectarme con otras personas en Polonia, para que esta causa tenga más impacto.
La generosidad es contagiosa
Estuve muy agradecido, por mí y por todas las personas que confían en nosotros comprando en la panadería. Lo único que dijo es, mi agenda en abril está llena, ¿Qué tal si vamos en mayo?
Entonces hay un momento que hizo esta historia más especial y consciente, sucedió cuando tuve una reunión con todo mi equipo en la panadería.
Yo les dije:
“Hola chicos, estamos en una guerra, cualquier acto ayuda. Planeé ir a Polonia con la ayuda de la Iglesia Metodista y nuestros clientes, ustedes estarán aquí en la panadería solos, por favor ocúpense del negocio”.
Cuando termino la reunión, tengo la nómina, y uno de mis empleados mayores se me acerca a mi oficina con una oferta inesperada.
Era el 15 de marzo, día de la nómina. y aparece mi panadero de más edad (74 años).
Le pagué el trabajo de su semana (931 USD). Recibió el pago y salió, como siempre, pero de repente volvió.
Regresó a mi oficina y dijo con voz decidida:
-Manolo puedo hablar contigo-
-Digo, sí claro, todo está bien con tu sueldo-.
-Si todo esta bien-.
Entonces este señor, este gran panadero me dijo:
-Manolo, ¿finalmente vas a ir a Polonia?
-Sí, tengo boletos de avión para el 9 de mayo.
Y en ese instante, del dinero que le entregué hace unos minutos, me devolvió (500 dólares) el 50% de lo ganado esa semana, y me dijo:
“Quiero que tomes este dinero y ayudes a la gente de allí”.
Casi lloro frente a él.
Yo no lo hice, por el respeto que se merece por este generoso gesto.
Es mucho sacrificio, mucho trabajo duro, muchas madrugadas y materiales pesados que tiene que cargar para ganar dinero, y me lo dio para los refugiados en Polonia.
-¿Por qué estás haciendo esto?-.
Es mi responsabilidad como hijo de dios, ayudar a mis hermanos y hermanas alrededor del mundo-. Él dijo.
-¿Está seguro?-
Cualquier persona que tenga un buen corazón, y se diga hijo de dios, tiene que asumir la responsabilidad de ayudar a las personas que lo necesitan-.
Estrecho sus manos generosas con orgullo, orgullo de estar cerca de un gran hombre y un gran panadero.
¿Cómo podemos describir la sabiduría y el amor de sus palabras?
El poder de lo que acaba de hacer y decir da vueltas y vueltas en mi cabeza.
Entonces, con su ayuda, quiero usar este mensaje para siempre. Quiero amplificar esta experiencia y enviar un mensaje para todos los panaderos del mundo.
Podemos hacer esto y más por las personas que lo necesitan. Si un panadero con un ingreso modesto puede hacer esto por las personas necesitadas, imagina lo que puedes hacer tú.
Invitación a ayudar
Si eres el CEO de una gran empresa -“Entonces, supongo que mi pregunta para ti es ¿qué estás haciendo para ayudar a las personas necesitadas?-.
Si tienes dinero en el bolsillo, tienes poder para salvar una vida.
Recuerda las manos generosas y el corazón de mi amigo panadero. Espero que la generosidad se vuelva contagiosa.
Quiero dejarte con mi último pensamiento.
¿Quién ayuda a quién cuando decides ser amable?
Por Manolo Betancur
Hola, hice una donación a la iglesia.